El ESPÁRRAGO en San Juan

Un golpe climático que compromete la producción

La temporada productiva de espárragos en San Juan atraviesa un panorama complejo. Al impacto estructural de una sequía sostenida durante los últimos 15 a 20 años, se le sumó un devastador evento meteorológico a comienzos de año: El Niño.

Al respecto, el productor Raúl Lencina detalló la gravedad del daño causado en las plantaciones:

"Arrancamos mal ya desde el 28 de enero porque cayó granizo en casi toda la zona productora, más o menos en un 75%, que rompió la rama que tenía hasta ese momento, que es justamente la fábrica de nutrientes que luego tiene que bajar a la raíz. Eso hizo que la plantación se viera diezmada en su recuperación".

Este fenómeno acentuó la paulatina retracción del cultivo en Médano de Oro (departamento Rawson), la única zona de la provincia dedicada a esta hortaliza debido a las propiedades únicas de sus suelos. Mientras que en su época de apogeo hace 25 años la localidad contaba con más de 1.000 hectáreas, actualmente sobreviven apenas 200 hectáreas. Los rendimientos actuales oscilan entre los 4.000 y 5.000 kg por hectárea (unos 7.000 a 8.000 paquetes).

Precios congelados en finca y distorsión en las verdulerías

A pesar de que la menor oferta disponible redujo la producción entre un 40% y un 50%, la reducción no se tradujo en una mejora de los valores que percibe el trabajador del campo.

"A menor oferta los precios han sido muy justos, muy muy finitos. No ha mejorado para nada el precio del paquete ", remarcó Lencina.

En la actualidad, el paquete de espárragos se paga en finca alrededor de los 1.000 pesos. No obstante, los costos de transporte refrigerado, la intermediación y las comisiones encarecen drásticamente el producto final en las grandes ciudades. Según Lencina, en las verdulerías de Buenos Aires ese mismo paquete se comercializa entre 7.000 y 10.000 pesos, una cifra que, sumada a la pérdida de poder adquisitivo de las familias, frena el consumo masivo.

Sin crédito oficial: la producción "a pulmón"

Frente a la necesidad de renovar cuadros o adaptar sistemas de riego, la posibilidad de acceder a financiamiento estatal resulta prácticamente nula para los pequeños esparragueros. Las líneas oficiales presentan exigencias y requisitos inaccesibles para el nivel de escala que manejan.

"Prácticamente no hay financiamiento. Hay líneas de financiamiento, pero en las cuales no encuadramos prácticamente ninguno de los productores. Todo lo tratamos de hacer muy a pulmón y autofinanciándonos con otras chacras", denunció el productor.

Respecto a los reclamos llevados a las mesas de diálogo institucional, Lencina manifestó la frustración del sector ante las promesas sin concreción posterior:

"Es mucho ruido, pero pocas nueces (...). Es lo mismo que cuando te cae una piedra, granizo: salen todos a decir que va a estar la ayuda, que va a estar el financiamiento, y después nada. Pasados tres o cuatro días, no existe más nada".

Innovación comunitaria y promoción del consumo

Frente a la adversidad económica, la comunidad productora apuesta fuertemente a visibilizar la actividad. Durante la reciente Fiesta del Espárrago, se elaboró un risotto gigante a cargo del cocinero "Teresco", en el que se utilizaron 300 kg de arroz, más de 100 kg de manteca y 800 atados de espárragos repartidos gratuitamente entre el público asistente.

Además, acciones como la "Semana del Espárrago" —donde se provee la verdura sin costo a restaurantes para la elaboración de platos especiales— y las jornadas técnicas encabezadas por especialistas como la Ing. Agr. Ana Costanini apuntan a reintroducir el cultivo en la gastronomía local e impulsar nuevos hábitos de consumo.

A modo de reflexión final, Raúl Lencina aconsejó a los consumidores acercarse a este producto tradicional:

"El espárrago es una verdura considerada gourmet que se consume desde la humanidad misma. Es algo muy delicioso; les pido que lo prueben, que les va a fascinar".

Nota publicada en la edición N°10 de "MERCADO: La revista digital del Mercado Central de Buenos Aires". https://www.flipbookpdf.net/web/site/33169a48e5eb0e9fc53725eb11682113586527e8202610.pdf.html